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“韩将军还在守。”陈校尉挣扎着从担架上坐起,脸色因失血而蜡黄,眼中却燃着光,“快!快进城!”

车队加速前行。离城门还有一里时,城头响起号角,吊桥缓缓放下。一队骑兵冲出城门,为首的是个须发花白的老将,浑身血污,左臂用布条吊着,正是幽州守将韩世忠。

“来者何人?!”老将声音嘶哑如破锣。

夏简兮策马上前,高举李牧佩剑和天璇司令牌:“云州李牧将军麾下,押送军械五百箱,特来驰援幽州!”

韩世忠眼睛一亮,但随即黯淡:“五百箱……杯水车薪啊。北狄人围城已五日,箭矢耗尽,滚木礌石所剩无几。昨日北狄大汗亲临城下,扬言三日必破此城。”

他看向车队,又看看夏简兮身后的楚枫,忽然皱眉:“这位是……”

“楚枫,影卫天璇司暗桩。”楚枫简单道,“韩将军,城中现在还有多少可战之兵?粮草还能支撑几日?”

韩世忠苦笑:“原本守军两万,如今能站着的不足八千,其中过半带伤。粮草……省着吃还能撑五日。”他顿了顿,压低声音,“最要命的是士气——昨日有人偷偷缒城投降,被我发现斩了。但军心已乱,不少人觉得守不住了。”

夏简兮心中一沉。守城之战,最忌军心动摇。

“将军,我们带来的不仅是军械,还有希望。”她沉声道,“请让全军将士知道,援军已至,朝廷没有放弃幽州!”

韩世忠深深看她一眼,重重点头:“好!”

车队入城。街道上空无一人,户户门窗紧闭,偶尔有面黄肌瘦的百姓从门缝里窥视,眼中满是恐惧和绝望。城墙内侧搭满了伤兵营,呻吟声、哭喊声不绝于耳,空气中弥漫着血腥和腐臭。

夏简兮从未见过如此惨状。父亲生前常说“一将功成万骨枯”,她当时不懂,现在懂了——每一寸守住的城墙,都是用血肉堆砌的。

军械迅速分发下去。当崭新的弓弩、箭矢被送到守军手中时,那些原本麻木的脸上终于有了光彩。一个断了一只手的年轻士兵抱着弩又哭又笑:“有箭了!老子还能杀十个北狄狗!”

韩世忠将夏简兮和楚枫请到府衙。大堂已被改作战时指挥所,墙上挂的幽州布防图血迹斑斑。

“北狄人主攻西、南两面。”韩世忠指着地图,“西城墙破损最重,我已命人连夜抢修,但缺木材和石料。南门外的护城河被北狄人填平了一段,他们随时可能强攻。”

楚枫仔细查看地图,忽然问:“城中可有内应?”

韩世忠脸色一变:“楚公子何出此言?”

“北狄人攻城时机太巧。”楚枫手指划过地图上几个点,“每次我军换防、用饭、休息,他们便大举进攻。昨日火箭专射箭楼,今日投石车集中轰击西墙薄弱处——这不是巧合,是有人通风报信。”

夏简兮想起春杏的话:“孙兆丰卖掉了所有关隘布防图……”

“不止布防图。”楚枫眼神冰冷,“我审过春杏的手下,她说孙兆丰在幽州经营多年,城中至少有三处暗桩,专门传递军情。韩将军,这几日可有异常?”

韩世忠沉吟片刻,忽然击掌:“有!三日前,我军准备夜袭北狄营寨,消息刚出,北狄人便在营外设伏,导致夜袭失败,折了三百精锐。我当时只道是巧合……”

“不是巧合。”夏简兮接口,“将军,必须揪出内应,否则幽州守不住。”

“如何揪?”韩世忠苦笑,“城中军民数万,难不成一个个查?”

楚枫从怀中取出一枚小小的铜哨:“这是影卫特制的传讯哨,声音极轻,但能传出三里。孙兆丰的暗桩传递消息,必用此类器物。”他将铜哨递给韩世忠,“今夜子时,将军可放出假消息——就说朝廷十万援军已至百里外,明日拂晓抵达。若城中真有内应,必会设法传信出城。”

“妙计!”韩世忠眼睛一亮,“我这就安排!”

当夜子时,假消息悄然散布。夏简兮和楚枫埋伏在南城门附近的钟楼,这是俯瞰全城的制高点。

月黑风高,万籁俱寂。只有城墙上的守军巡逻的脚步声,和远处北狄大营隐约的火光。

一个时辰过去了,毫无动静。

夏简兮肩伤隐隐作痛,她调整了一下姿势,低声道:“会不会内应已经逃了?”

“不会。”楚枫目光如鹰,扫视着黑暗中的街巷,“这种时候,内应最有价值。孙兆丰既已投靠北狄,必会命令他们死守城中,为破城做内应。”

话音刚落,东南角一处民宅的屋顶,忽然闪过一点微弱的绿光——是磷火!

“在那里!”楚枫瞬间起身。

几乎同时,那民宅中窜出三条黑影,如狸猫般翻过院墙,直扑南城门!

“追!”

夏简兮和楚枫跃下钟楼,紧随其后。那三人显然熟悉地形,在巷弄中七拐八绕,竟甩开了巡逻的守军。眼看就要冲到城墙下——

楚枫抬手,三枚铁蒺藜破空而出!两人应声倒地,第三人却一个翻滚躲过,从怀中掏出什么,奋力掷向城外!

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是信鸽!

夏简兮连弩急射,但黑暗中失了准头,箭矢擦着信鸽飞过。那鸽子扑棱棱飞向夜空,眼看就要消失在黑暗中——

“嗖!”

一支羽箭从城墙方向射来,精准地穿透信鸽!鸽子哀鸣一声,坠落在地。

夏简兮回头,只见城头上,韩世忠手持长弓,弓弦仍在颤动。

“老夫当年,也是神箭手。”老将收弓,声音中带着疲惫的自嘲。

那最后一名内应见事败,竟咬碎口中毒囊,顷刻间七窍流血而死。三人身上搜出密信,内容正是假消息,还有一份城中兵力分布草图。

“果然是内奸。”韩世忠脸色铁青,“看这草图标注之详,必是军中之人绘制。传令,全军彻查,凡有可疑,即刻拿下!”

这一夜,幽州城在肃杀中度过。揪出七名内应,皆是军中低阶军官,受孙兆丰重金收买,已潜伏数年。

清理内奸后,军心稍稳。但更大的危机还在后面——天刚蒙蒙亮,北狄大营响起震天的号角声。

攻城,开始了。

五、血守

北狄人这次动用了真正的精锐。攻城锤、云梯、箭楼、投石车……黑压压的军阵如潮水般涌向城墙。箭矢如蝗,遮天蔽日。

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