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夏简兮被韩世忠安排在西门督战——这是压力最大的一段城墙。她换上一身普通士兵的铠甲,手持李牧所赠之剑,站在垛口后。

“怕吗?”身旁一个满脸刀疤的老兵问她。

“怕。”夏简兮诚实道,“但更怕城破。”

老兵咧嘴笑了,露出缺了两颗的门牙:“小姑娘有种。待会儿跟紧我,我教你怎么在战场上活下来。”

第一波攻击是箭雨。北狄弓箭手在盾牌掩护下推进到百步内,仰射城头。夏简兮按老兵教的,紧贴垛口,只听箭矢“夺夺”钉在木盾上的声音不绝于耳,偶尔有惨叫声——那是被流矢射中的倒霉蛋。

箭雨稍歇,云梯就架了上来。

“滚油!准备滚油!”军官嘶吼。

夏简兮和几个士兵抬起一口大锅,锅里是烧得滚烫的油。他们费力地将油倾倒在攀爬的北狄兵头上,惨叫声顿时响彻云霄。

但北狄人太多了。倒下一批,又上一批。云梯被推倒,又架起来。滚油用尽,就用石块、檑木。石块檑木用完,就肉搏。

一个北狄兵终于爬上城头,夏简兮挥剑刺去。那人举盾格挡,反手一刀劈来。她侧身避开,剑锋上挑,刺入对方咽喉。温热的血喷了她一脸。

这是她杀的第一个人。手在抖,心在狂跳,但没时间害怕。第二个、第三个敌人已经爬上来了。

老兵在她身侧怒吼着砍杀,像个不知疲倦的机器。但人力有穷时,他背上中了一刀,动作慢了下来。

“小心!”夏简兮推开他,挡住劈向老兵的弯刀。刀剑相交,震得她手臂发麻。那北狄兵力大,步步紧逼,眼看就要将她逼到城墙边缘——

一支弩箭射穿了北狄兵的太阳穴。他瞪大眼睛,软软倒下。

夏简兮回头,见楚枫站在不远处,手中连弩还在冒烟。他也换上了铠甲,右肩的绷带渗出血迹,但眼神冷冽如初。

“你怎么上来了?”她急道,“你的伤……”

“死不了。”楚枫走到她身边,与她背靠背站立,“西门不能破。破了,全城皆溃。”

他说得对。西门是幽州门户,一旦失守,北狄骑兵可长驱直入。届时巷战,守军绝无胜算。

战斗持续了两个时辰。夏简兮记不清自己杀了多少人,手臂酸麻得几乎抬不起来,铠甲上沾满血污,分不清是自己的还是敌人的。楚枫的伤又崩裂了,血顺着臂甲往下滴,但他剑势丝毫不见迟缓。

正午时分,北狄人终于暂退。城墙上到处是尸体和伤员,守军减员三成。

夏简兮瘫坐在垛口下,接过老兵递来的水囊,猛灌几口。水混着血腥味,她差点吐出来。

“撑得住吗?”楚枫靠在她身边,呼吸粗重。

“撑不住也得撑。”夏简兮看着城下堆积如山的尸体,声音沙哑,“楚枫,你说我们做的这些……真的有意义吗?”

“有。”楚枫仰头望着灰蒙蒙的天空,“每一寸守住的土地,每一个救下的人,都有意义。我母亲若在天有灵,也会希望我这样做——不是为复仇而杀人,是为守护而战。”

夏简兮心中微动。她转头看他,这个背负血海深仇的男人,此刻眼中竟有一丝罕见的温和。

“等打完仗,”她轻声道,“我请你喝两坛梨花白。”

“好。”

短暂的休整被号角声打断。北狄人又上来了,这次攻势更猛。

这一次,北狄大汗亲临阵前。那是个身材魁梧的壮汉,披着金狼皮大氅,在亲卫簇拥下,遥指城头:“韩世忠!开城投降,可免一死!否则城破之日,鸡犬不留!”

韩世忠登上城楼,朗声大笑:“拓跋弘!老夫守边四十年,从未降过!有本事,来取我项上人头!”

北狄大汗怒极,挥鞭下令总攻。

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最后的决战开始了。

投石车将燃烧的油罐抛向城头,火焰四处蔓延。攻城锤开始撞击城门,每一下撞击都让城墙颤抖。更多的云梯架起,北狄人如蚂蚁般往上爬。

夏简兮剑都砍钝了,换了一把长矛。她身边的士兵越来越少,老兵也倒下了,胸口插着三支箭,临死前还握着刀。

“援军呢……”一个年轻士兵哭着问,“不是说援军快到了吗?”

没人回答。所有人都知道,那是假消息。

黄昏时分,西门终于被攻破了一角。数十北狄兵涌入缺口,与守军展开惨烈的白刃战。夏简兮和楚枫被冲散,各自为战。

混乱中,她看见韩世忠带着亲卫队杀向缺口。老将军须发戟张,浑身是血,手中大刀翻飞,连斩七人。但一支冷箭射中了他战马,马匹哀鸣倒地,将他压在身下。

“将军!”夏简兮惊呼,奋力杀过去。

但来不及了。几个北狄兵扑向韩世忠,刀光落下——

“噗!”

一支长矛从侧面刺来,将那几个北狄兵串成了糖葫芦。持矛的是个满脸血污的壮汉,夏简兮认出,是之前那个断手士兵——他不知何时装了个铁钩假手,此刻铁钩上挂着半截肠子。

“保护将军!”壮汉嘶吼。

更多守军涌向缺口,用血肉之躯筑起人墙。夏简兮终于冲到韩世忠身边,和几个士兵合力将他从马尸下拉出。

老将军腹部中了一刀,肠子都流出来了,却还清醒:“丫头……城……城不能破……”

“城不会破!”夏简兮咬牙,撕下衣摆为他包扎,“将军撑住!”

楚枫也杀过来了。他左臂中了一刀,白骨都露出来了,却像感觉不到痛一样,剑法反而更加凌厉。

“夏简兮!”他大喊,“带韩将军去治伤!这里我顶着!”

“你一个人顶不住!”

“顶不住也要顶!”楚枫眼中燃起疯狂的光,“走!”