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“尤其是漕运、盐铁、丝绸这些命脉产业,他们更想自己掌控。”

李承乾放下筷子,心中豁然开朗。

原来如此。

运河新法若成,朝廷对漕运的控制将大大增强,势必削弱江南豪族的掌控力。

这才是他们真正忌惮的。

而刺杀储君,恐怕不只是为了阻止新法,更是想制造混乱,让朝廷无暇南顾,甚至……挑起帝室内斗?

他想起刺客临死前的话:“挡路者死。”

挡的不仅是运河新法之路,更是朝廷加强集权之路,是江南豪族保持自治之路。

好大的野心。

“殿下,菜凉了。”内侍小声提醒。

李承乾摆摆手:“撤了吧。”

他已然食不知味。

……

汴河之上,一叶扁舟正逆流而上。

孙先生蜷缩在船舱中,怀中紧紧抱着账册和玉佩。

船夫是个精壮汉子,一言不发,只奋力摇橹。

夜色深沉,两岸芦苇在风中沙沙作响。

“阿成,还有多久能出汴州地界?”孙先生低声问。

船夫头也不回:“过了前面柳湾,就是陈留县,便算出了汴州。

但今夜风急,恐怕要天亮才能到。”

孙先生心中不安。他总觉得,黑暗中有什么在盯着他们。

忽然,船夫动作一停。

“怎么了?”

“前面有火光。”船夫压低声音,“像是……拦河的船。”

孙先生心头一紧:“能绕开吗?”

“河道太窄,绕不开。”船夫握紧橹柄,“先生,您水性如何?”

“尚可。”

“那好,若情况不对,您就带着东西跳水。沿着岸边芦苇丛往北游,三里外有个废弃的码头,可以在那里藏身。”

话音刚落,前方传来喝问:“来船停下!漕运衙门查私!”

船夫高声道:“官爷,小的是送亲戚去陈留探亲,并无货物。”

对面船上跳下几个黑影,落在他们船头。

为首的是个疤脸汉子,举着火把往舱里照。

“亲戚?这么晚赶路?”疤脸冷笑,“搜!”

两人钻进船舱,孙先生连忙低头。那两人胡乱翻找一阵,没发现什么。

疤脸却盯着孙先生:“抬起头来。”

孙先生心知不妙,慢慢抬头。

疤脸眼睛一亮:“孙先生?汴州刺史府的孙先生?”

“你认错人了。”孙先生强装镇定。

“错不了。”疤脸狞笑,“陈刺史府上的幕僚,我见过。兄弟们,拿下!”

船夫突然暴起,一橹砸向疤脸。

疤脸闪身避开,抽刀就砍,船夫身手矫健,竟空手与几人周旋。

“先生快走!”

孙先生不再犹豫,抱起油布包裹的账册,翻身跳水。

“追!”疤脸大怒,也跳入水中。

冰冷的河水让孙先生浑身一颤。他拼命往前游,身后水声越来越近。

忽然,一支箭矢破空而来,擦着他的耳边射入水中。

紧接着,更多的箭矢如雨落下。

不是追兵放的!

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