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林旺不敢怠慢,急忙偏头闪躲,雪球擦着他的耳根飞过,砸在圩墙上碎成粉末。

就这一瞬的耽搁,老周已经扑到那后生身边,一把将他拽到身后。

“噗——”钢刀劈在空处,深深扎进雪地里,溅起一片冰碴。

林旺拔刀再砍时,老周已经拉着后生退进人群,汤家人纷纷举着家伙围上来,将两人护在中间。

林旺气得哇哇直叫,却被人群挡着难以寸进。

他转头看向还在地上挣扎的张老三,急得额头冒汗——这伙人被逼急了,竟真敢拼命。

“都住手!”

一声炸雷似的喝声穿透风雪,双方打得红眼的人都愣了愣。

循声望去,只见外围雪地里涌来黑压压一片人,为首的正是刘家族长,身后跟着百十来个刘家村的汉子,手里都攥着镐头铁锨,气势汹汹。

汤家人见状先是一愣,随即爆发出低低的欢呼——刘家人来了!

这一下,两边人数顿时扯平,再不是刚才被张家护院压着打的局面。

刘家族长拄着拐杖走到近前,目光先落在雪地里那具盖着薄雪的尸体上,眉头拧成个疙瘩。

他转向老村长,声音沉得像块冰:“老哥哥,这到底是怎么了?好端端的,怎么还闹出人命了?”

他又瞥了眼圩墙上脸色铁青的张大户,冷哼一声:

“张家人行事,就这般蛮横?为了点粮食,竟要下死手?”

老村长见他来了,紧绷的脊背松了些,指着地上的尸体哽咽道:

“他们打伤我汤家娃,还不肯借粮……张老三他、他一言不合就拔刀杀人啊!”

刘家族长点点头,心里明镜似的——看这光景,定是张家不肯松口,谈崩了才动的手。

他往圩墙上扬声道:“张大户,都是乡里乡亲,何必把事做绝?雪灾当头,人命关天,你粮仓里堆着那么多粮,借些给乡亲们过冬,也是做了善事,积阴德的好事啊,难道会亏了本?”

张大户在墙上看得眼皮直跳,刘家人来得太不是时候!

百十来号人,正好把天平压平了。他强压着怒火喊道:“刘老头,这是我跟汤家的事,你刘家村插什么手?”

“插什么手?”刘家族长拐杖往地上一顿,“这溪口镇的地,不是你张家独吞的!汤家要是冻毙饿死了, 难道就轮不到我刘家村?

张大户,你要是还有点脑子,就打开粮仓,好好谈谈——否则,今天这事,谁也别想善了!”

雪还在下,刘家村的人往汤家人身边一站,两边加起来近两百来号人,黑压压地堵在圩门前,与墙上的护院形成对峙。

张大户看着底下那片攒动的人头,心里第一次发虚——这刘老头来得蹊跷,难不成早就跟汤家串通好了?

刘家人簇拥着藤椅穿过人群,踩得积雪咯吱作响。

藤椅上的刘羽琦裹着两床厚棉被,只露出一张清瘦的脸,皮帽子边缘沾着雪沫,却掩不住那双亮得惊人的眼睛。

他被众人护在中间,像株在寒风里被小心护住的青苗。

“是羽琦秀才!”汤家一个婆娘眯着眼瞅了半天,突然颤声喊道,“他可是咱镇上唯一一个中了秀才的娃,有见识!”