第六章 寿宴 （2 / 2）

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那名张大人坐在左侧，周捕头就在不远处，沈玉堂自己请来的两名修行者，一左一右站在他的身后，并未入席。

正堂外还摆着一张长案，上面放着宾客送来的寿礼，金银玉器、字画古玩应有尽有。

陈礼送来的几只桃子也在其中，只是被摆在了最边缘的位置，旁边还压着一只比礼盒更大的玉如意，几乎看不见了。

陈礼觉得沈家的下人不太会摆东西。

礼物贵不贵是一回事，既然收了，就该让人看见，不然显得区别对待，不够体面。

“吉时将至！”

一名司礼高声喊道。

院中的说话声渐渐小了下来。

沈玉堂站起身，准备接受晚辈和宾客祝寿。

陈礼抬头看了看天色。

今日晴朗，日头高悬。

按照讣帖上写的时间，应该已经快到午时三刻了。

他放下手里的花生，伸手摸了摸脚边的粗布包裹，黑色木匣就在里面。

若是沈玉堂真出了事，尸体上又有什么不对，木匣多半会像过去一样给他送信，到时候，他至少能知道对方是怎么死的，又留下了哪些线索。

但愿用不上吧。

这个念头刚刚升起，陈礼忽然觉得有些困。

这困意来得毫无征兆，仿佛昨夜一整晚没有睡觉，眼皮骤然变得沉重，胸口也有一股气向上翻涌。

陈礼的嘴不受控制地张开。

“哈啊……”

一个哈欠才打到一半，他的手已经伸进了袖子。

不对。

这感觉，他昨日才经历过一次！

陈礼一把扯出那个小布包，凑到鼻下用力吸了一口。

薄荷混着冰片的辛凉气味猛地冲进鼻腔，激得他眼睛一酸，脑子也跟着清醒了几分。

仅仅只是几分，但足够他保持清醒了。

陈礼没有再吸第二口，他立刻屏住呼吸，同时抬起头看向四周。

随后，他心里便是一沉。

院子里，几乎所有人都在打哈欠！

刚刚还举杯交谈的宾客，一个个张大了嘴；端着菜盘的下人停在原地，眼睛里迅速涌出泪水；正准备高喊祝词的司礼也弯下腰，哈欠打得连手中的礼册都掉在了地上。

有人已经开始摇晃，还有人闭上眼睛，脑袋一点一点，像是随时都会睡过去。

那个黑衣人来了！

陈礼立刻屏住呼吸，可困意并未因此减轻，周围的声音开始变得遥远，眼前也像蒙上了一层薄雾。

就在这时，院中忽然响起一声暴喝。

“刺客来了！”

声音如同惊雷，震得桌上碗碟微微跳动。

周捕头已经站了起来，他的嘴同样张开了一半，似乎也准备打出一个哈欠，却被他忍住了。

只见他飞快地从腰间布袋中摸出一枚青色豆子，放在拇指与食指之间，用力一捏。

啪！

豆子当场碎开。

紧接着，一股浓烈到近乎刺鼻的香味，骤然从他指间炸开！

那香味像是炒熟的芝麻，又像是刚刚切开的柑橘，里面还混杂着某种清凉药草的味道，几种香气混在一起，瞬间席卷整个前院。

陈礼只觉得鼻腔一冲，眼泪差点流出来，可原本沉重的困意，也随之一扫而空。

周围宾客纷纷清醒。

有人扶住桌子，有人惊慌起身，整个寿宴顿时乱作一团。

“保护沈老爷！”

周捕头再次大喝。

沈玉堂身后的两名修行者已经动了。

那名高瘦男子一步来到沈玉堂左侧，宽大的袖袍无风自动；矮壮男子则直接挡在沈玉堂身前，双脚落地时，脚下青砖竟发出一声沉闷的响动。

两人一前一后，护着沈玉堂向正堂退去，巡夜司的差役拔出兵器，沈家护院也纷纷围拢过来。

陈礼没有向前凑。

他提起脚边的粗布包裹，顺着桌椅间的空隙退到墙角，身后几步便是先前看好的侧门回廊。

修行者之间马上就要动手，他最好不要站在中间碍事，真有什么东西冲着这边来，他转身就跑。

但同时，他背靠着墙壁，也露出半张脸向外看。

他确实有些害怕。

可退路就在身后，眼下也还没有危险波及这里，机会难得，昨夜在书里看见的东西终究只是文字，今日院中却一下出现了四五名修行者。

他也想看看，这些门径千奇百怪的人，真正交起手来，究竟是什么模样。

当然，更重要的，是看有没有机会在这现场找到……那位替罪羊。

周捕头捏碎的青豆仍在散发香气，那股香气越来越浓，仿佛要把整个沈宅都淹没。

就在这时，一股难以形容的恶臭，突然从正堂方向涌了出来！

那臭味来得极快，像是几百斤烂肉在烈日下晒了十几天，又被人倒进了粪坑里。

香豆的气味几乎瞬间被压了下去。

“呕！”

距离正堂最近的一名宾客当场弯腰吐了出来。

紧接着，越来越多人捂住口鼻，脸色惨白地向后退去。

陈礼也被熏得眼前发黑，好在他常年与尸体接触，对各种腐臭味的耐受度远超常人，还不至于吐出来。

他赶紧抬起衣袖捂住鼻子，盯着大堂方向。

困意之后，又是恶臭，这显然也是某个人的门径。

陈礼睁大了眼睛。

他倒要看看，这群修行者接下来究竟准备怎么打。