第950章 溢额 （2 / 2）

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草民熬出的盐，交足正课、耗盐，余下的够一家老小糊口，年景好些，还能余出几贯钱，添些柴草、扯半匹粗布。”

秦浩然有些诧异，问道：“哦？你竟认得本院？”

“大人昔年巡抚应天，在扬州整饬盐法时，草民远远见过一面。场里灶户们都传，是大人定下规矩，不许总催随意浮收，不许胥吏上门索常例。要不是大人这一番整肃，草民一家子熬不住重征，早跟着旁的灶户逃荒去了。”

“原来如此。老丈，今日晌午，本院想在你家中讨一口粗茶淡饭，不知可否叨扰？”

这话一出，一旁的周承业与随行盐司官吏皆是一惊，彼此悄悄对视一眼。灶户之家蓬门陋舍，哪容得封疆大吏登门膳食。

老灶户先是惶恐，慌忙屈膝要拜，连连摆手：“这怎么使得！部院乃是朝廷大僚，小人家里粗粝，只有麦饭、咸菜，哪里敢款待大人！”

“无妨。本院今日来，不是来吃官席珍馐，是要亲眼看一看，灶户家里的饭食，究竟是什么模样。家常便饭，便最好。若是老丈不便，本院也不勉强。”

老灶户见秦浩然并无半分官威欺压之意，惶恐之中又带着几分感念道：“大人既不嫌弃草舍寒酸，小人自然欢喜！只是家里简陋，怠慢之处，还望大人海涵。”

“有劳老丈。”

周承业在一旁听着，心口沉沉。他知道秦浩然这一趟登门，不是一时兴起的体恤。

灶户家中没有旁人遮掩，灶下存粮、仓中余盐，几句闲谈，便能把盐场底下藏着的虚实，摸得一清二楚。

周承业原想着寻个体面话头委婉劝一劝，只是话到唇边，还不曾出口。

秦浩然已然开口吩咐：“你去传谕随行各官，都往盐仓公所就食，不必扎堆在此伺候。人多喧哗，惊了灶户，扰了人家营生。无本院传召，任何人不得擅自过来。”

周承业连忙回话：“部院这般体恤小民，真是这一带灶户的福分。只是这草舍逼仄窄小，满院都是盐土烟火浊气，只怕委屈了大人。”

秦浩然浑不在意，只淡淡摆了摆手：“灶户煎盐，朝朝暮暮浸在碱烟咸气里头，没得一日清闲。本院不过在此稍坐片时，又哪里谈得上委屈？”

“是，卑职晓得，谨遵吩咐。”

旋即转身，唤过身侧贴身的吏目，压着嗓子细细嘱咐，叫他领着一众盐司属官，尽数退到场口盐仓公所歇息用饭，不许在近处逗留窥伺。

一众官吏心里虽各有揣度，却无人敢违逆部院的口谕，只能退下。

只余下秦浩然与他的亲卫，留在这土坯小院之中。

那边老灶户早已慌不迭掀了草帘，朝里屋唤道：“老婆子，快出来！”