第11章 进士？ （1 / 2）

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四月过完了，五月过完了，六月的书院热得厉害，讲堂朝北，还算凉快，可到了晌午，蝉在两株银杏上叫成一片，方夫子讲一句要停一句。

《千字文》在五月中旬讲完了，六月讲《三字经》和《百家姓》，方夫子讲得慢，一天二十四个字。蒙班的十五个孩子里，四月里又添了三个，有一半跟不上。姜昭每日上午问三到五个问题，问完说一句多谢先生。散学以后有半刻钟，她跟着方夫子到廊下，再问两个。

有一回她问：“先生，《百家姓》上头这些姓，是照什么排的？”

“照韵。”

“那为什么赵在头一个？”

方夫子答不上来，他回去翻了三天书，第四天才跟她说，编这本书的人是宋朝人，赵是那时候的国姓。

“那我们大靖为什么不重新编一本？”

方夫子看了她半天。

“这个我不知道。”他说，“你去问山长。”

三个月里，蒙班还发生了几件事。

吴小七的字不像蚯蚓了。他把手腕垫高了两个月，六月里方夫子当众夸了他一次，他红着脸回头看姜昭，姜昭冲他点了点头。姜硕的《三字经》背全了。他背完那天，散学以后在院子里站了很久，不知道该跟谁说。后来是姜砥把他拽走的。

郑元礼没有再打过架。他倒是跟人吵过一回，有个孩子说姜昭有病，郑元礼当场跳起来说那是胡说，他去年冬天还跟姜昭一块儿吃过一碟蜜煎。

那碟蜜煎其实是姜砥给他的。

椅子底下那只虫子，最后也没查出来是谁放的。姜硕报了那天早上的六个人名，六个人挨个问下来，都说没看见。这件事就这么算了，姜昭没有再提。她心里有数，这种事查不清是常态，重要的是往后不会再有第二只了，三个月里，她的坐褥换了三回，每一回都是阿松亲手铺的，铺之前掀起来看一遍。

七月初一，散学的时候，方夫子把姜昭叫住了。

“昭哥儿。”

“先生您找我？”

“山长有话让你带回去。”方夫子从袖子里取出一封信，“这封信你交给你祖父。”

姜昭两只手接过来。

信封上什么也没写，只在封口处压了一小块蜡。

“先生，里头是什么啊？”

方夫子笑了一下。

“我也不知道。”他说，“山长封的。”

“那我能问一句吗？”

“你问。”

“是好事还是坏事？”

方夫子低头看着她，三个月前那个连案沿都够不着的孩子，如今坐在那张小案后头，一天写四十个字，问的问题角度刁钻，他有一半都答不上来。

“你自己觉得呢？”

姜昭想了想，“不知道。”

反正总归不是坏事。

姜昭把信收进书箱最里头，压在那块素白帕子下面。

“多谢先生。”

那封信是姜昭亲手交到姜鹤年手上的，老太爷正在主院用晚饭，一听是书院来的信，筷子当场就放下了。他把蜡挑开，抽出信纸，看了一遍。看完他没说话，又看了一遍。

“知让。”

“爹。”

“明日辰正，你跟我去书院。”

“信上说什么？”姜鹤年把信折起来，收进袖子里。

“我不知道。”他说，“上头就一句话：请姜翁与令郎明日至书院一叙。”

那天夜里，主院的灯亮到很晚，二房的灯也亮到很晚。

苏梧坐在床边，一直没有睡。

“知让，你说，是不是三个月不成？”

姜知让没有答。

那一夜他也没睡好。

七月初二，辰正。

沈山长还是在西边那间小书房见的客，窗外那株老梅，只剩叶子，屋里陈设跟四个月前一模一样，那只笔筒里还是七八支秃了头的笔。

茶上来了，还是碧螺，姜鹤年这一回没有先说话。他坐着，两只手放在膝上，脊背绷得很直。姜知让坐在他下首。

沈山长端起茶盏，喝了一口，“三个月到了。”

“是。”姜鹤年说，“沈老先生的话，我记着。今日您怎么说，我们怎么听。”

“我先说三件小事。”沈山长把茶盏放下。

“三个月里，他一日未旷，四月里下过一场大雨，城东那条巷子积水到脚踝，那天蒙班到了七个人，你们家三个都到了。”

姜知让抬了抬眼。

“六月里最热的那几天，午后我叫方先生放蒙班早散半个时辰。他没走，他在站在廊下等，等方先生喝完茶，又问了两个问题才走。”

沈山长喝了口茶，接着说，“有人在他椅子底下放了一只臭虫，他坐了一个时辰，没有动，没有哭，上完了课，散学后他谁都没告诉，自己回了家。”

姜鹤年的手在膝上攥住了，“这件事我知道。”

沈山长说，“我那天在窗外头。”

屋里静了一会儿。

“姜翁。”沈山长说，“做过两任知县，教了十几年的书，我见过的聪明孩子，两只手数不过来......但聪明是最不值钱的。”

姜鹤年“嗯”了一声，心里打鼓。

“值钱的是坐得住，是受了委屈还知道忍。”

他停了一下，姜知让的手在袖子里动了一下。

“所以。”沈山长说，“蒙班他不必再上了。”

姜鹤年整个人往前倾了一寸。

“沈老先生——”

沈山长站起来，走到书架前，取下一本书，拿回来放在案上，那是一本《论语》。

“蒙班教的是认字。”他说，“他四岁上就认得字了，如今三个月过去，他认的字比蒙班十五个孩子加起来都多。再坐下去，是耽误他。”

“那……进正课班？”

“不行。”沈山长说，“正课班最小的九岁，讲的是经义。他四岁，如果坐进去只听得懂一半，那一半反倒害了他。”

姜鹤年不说话了，沈山长把手放在那本《论语》上，“我亲自教。”

书房里静了，姜鹤年和姜知让同时看向他。

“还是每日辰正到书院，我会在这间屋里给他讲学。”

沈山长说，“从《论语》起，一年内四书通讲，往后是五经，择一为本经，再往后是诗赋，是策论。”

姜鹤年的嘴唇动了动，没发出声音。

“沈老先生。”最后开口的是姜知让，“我有一句话想问。”