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始皇帝跟在旁边,将军与大术士一前一后,始终没有离开太远。

叶开踩上一块石头,顺着徐福的视线看过去。

两道山脊之间,有一片向内凹进去的石壁,大半已经垮塌,露出的断面颜色明显比旁边浅。

“是那里?”

“位置应当没有错。”

徐福指着旧图上的一道折线,又抬手指向石壁上方。

“那道横纹还在,往下缺掉的部分,就是记录里采到灵露的地方。”

原先的崖面已经碎在下面,几块房屋大小的石头相互抵着,潮湿的苔藓沿石缝铺开,伸进去的树根也有了手腕粗细。

叶开低头看看脚下。

“这都塌了,还能找到?”

“得看水往哪里去了。”

徐福俯身,拨开石缝边缘的枯叶。

下面的泥土颜色很深,手指轻轻一压,便有细小的水珠从边缘渗出来。

他捻起一点湿土,放到鼻端闻了闻,又沿着缝隙向里面摸去。

叶开把镜头往下压了些。

石头下面,一道极细的水痕正贴着阴面往下淌,流过的地方泛着一层湿亮的光。

大术士在旁边停步,伸出两指,从石缝上方缓缓掠过。

一滴挂在岩沿的水珠,轻轻颤了一下。

“水从更深处来。”

他的视线转向斜坡另一侧。

“这里积不住,往下走了。”

徐福点点头,沿着湿痕向旁边绕去。

几人又找了一段,终于在乱石下方发现一条细小的水沟,水从石头底下钻出,沿着杂草遮住的凹槽流进山坳。

叶开蹲下身,将手伸到水边。

手指刚碰上去,一股清晰的冷意便贴住皮肤,与旁边被太阳晒过的石面,完全是两种温度。

徐福也伸手试了试,脸上终于有了些笑意。

“这条水脉还在。”

“有戏?”

“比我想的要好。”

徐福抬头望向被树木遮住的山坳,手里的旧记录也被翻到了后面。

“最后几次来的人说,这里的水已经快干了,岩缝里只有一点潮气,更谈不上凝露。”

叶开甩了甩指尖的水珠。

如今水已经流出来了。

大术士看了一眼周围,低声道:“附近的灵气,也比山下足些。”

旁边的工作人员取出容器留样,另一人对着石壁与水沟拍照,将如今的位置标在图上。

向导往前探了一段路,回来时裤腿上沾了不少草籽。

山坳里还有条旧道,只是入口被倒下的树挡住,需要从旁边绕行,顺着下去,能通到更低的一处水潭附近。

叶开接过地图,记住了方向。

这趟先把旧地核对清楚,连原先消失的水路都找了出来,后面该往哪里走,总算有了着落。

回去的时候,直播间里还在讨论那条石缝。

“意思是,真有机会找到?”

“以前都快干了,现在又开始流水,这变化还不够明显?”

“徐福这趟跟得值。”

叶开扫了一眼屏幕。

“先找到再说,别替我提前高兴。”

小黑背着水包,小心翼翼地下了一段坡,娇娇从袋口探出头,朝山坳那边看了看,细长的尾巴在水中轻轻摆了一下。

……

院子里的灯已经亮了,老板站在厨房门口,见众人回来,笑着朝里面招呼了一声。

叶开先把小黑背上的水包取下来,又要了个干净的水盆,放在靠近房间门口的地方。

清水倒进去,娇娇便顺着他的手游了下来。

细长的身体在盆里绕过半圈,尾巴一拨,水面荡开细细的波纹。

小黑站在旁边,扭头看了看自己空下来的背,抖了抖毛,又抖了一次。

叶开把背包挂好。

“行了,卸干净了。”

院子另一边,恰好传来拆零食袋的声音。

小黑的头立即转了过去。

还是中午那个男孩。

对方蹲在台阶边,见它看过来,立刻笑着招手,小黑迈开爪子就走,连旁边还站着的叶开都顾不上了。

叶开看了眼廊下的孩子父亲,抬手朝小黑指了指。

“就在院子里,别乱跑。”

小黑已经坐到了男孩面前。

叶开没再喊它,回到廊下,将下午拍到的照片调出来,与徐福对着旧图重新核对位置。

始皇帝沿着庭院往外走了几步,站在门边,看向街道尽头还没完全暗下来的山。

将军跟在他身侧。

另一边,男孩掰开手里的饼干,喂给小黑,随后抱着袋子往旁边挪了两步。

小黑跟过去。

男孩又退了两步,它也继续往前跟,目光始终落在那只拿饼干的手上。

孩子咯咯笑起来,一边退,一边看它,不知不觉绕过了院门旁边的墙角。

墙外有一小段台阶,地面干燥,正好避风。

男孩蹲下来,把饼干放在膝盖上,小黑立即凑了过去。

旅馆里的交谈声隔着围墙传来,有些含糊,厨房排风口的嗡鸣盖住了更远处的动静。

男孩低头,看小黑把最后一点碎屑舔进嘴里,又伸手去拿袋子。

就在这时,他听见了一阵笑声。

“啵……”

声音很低,混在排风口的嗡鸣里,像有人贴着喉咙挤出来的气音。

男孩停了一下。

小黑还在低头找掉到地上的饼干屑。

“啵……啵……”

又响了两声。

这一次,比刚才近了些。

男孩抬起头,先看见墙头上方露出的一截白色帽檐。

帽子正在动。

沿着高高的围墙,一点一点移过来,中间没有半点上下起伏。

他以为有人站在墙后的高处,便扶着台阶站起来,想看清对方。

那顶帽子到了拐角。

一张被阴影遮住大半的脸,从墙边缓缓转了出来。

男孩的手指忽然攥紧。

墙角后面,和他脚下是同一块平整的路面。

那个女人就站在地上。

可她的头,仍然高过了旁边的墙。

白色裙子一直垂到小腿下方,肩膀却窄得有些不正常,两条手臂贴着身侧,苍白的手指几乎垂到了膝盖附近。

她没有立即走近。

帽檐微微压着,露出的鼻尖与嘴唇都是惨白的,嘴角停在一个向上牵起的位置,半晌也没有落下。

男孩看不见她的眼睛。

却清楚地感觉到,她正在看自己。

“啵……啵……”

那声音又从帽檐下面传来。

她的嘴唇,几乎没动。

……

“孩子呢?”

女人从楼上下来,手里拿着替孩子找出来的外套,看了一眼空下来的台阶,脚步停住。

站在前台旁边的男人回头,也愣了一下。

方才还坐在那里的孩子和小熊,都不见了。

他往院子里看了看,走到旁边,叫了一声孩子的名字。

没有回答。

女人快步出来,往走廊两侧找了找,声音不自觉抬高了些。

叶开抬起头。

“怎么了?”

向导已经过去问了两句,随即转回来。

“孩子刚才还在院子里,这会儿不知道绕到哪里去了。”

叶开看向台阶。

小黑也没了。

他收起手机,起身往门口走。

“应该没跑远,刚才还在这儿吃东西。”

孩子的父母急着往外找,老板擦着手从厨房里出来,指了指院门旁边的小巷。

始皇帝闻声,转过身来。

几乎就在同一刻,墙外的男孩向后退了一步。

他想喊母亲,喉咙却像被什么东西堵住,张了张嘴,只发出一点细弱的声音。

面前的女人,忽然低下了头。

那动作先从脖子开始。

细长的颈部向前弯下来,随后,狭窄的肩膀也跟着倾斜,帽檐越来越低,下面那张惨白的脸,慢慢凑向他。

一股发冷的潮气贴到了脸上。

小黑终于抬起头,嘴里的半块饼干,还没来得及咽下去。

一只苍白的手从上方伸了过来。

它浑身的毛猛地一炸,脑袋一缩,四只爪子几乎同时扒住地面,掉头就蹿!

男孩也想跑。

可他才刚转身,背后的衣服便骤然收紧,双脚一下离开地面。

手里的零食袋落下去,饼干撒了一地,那只手攥住他的外套,将他整个提了起来。

“妈妈——!”

哭喊声猛地穿过窄巷。

叶开脚下一转,胸前的镜头也随之朝向了院门外。

墙角旁边,一顶白色的帽子正在缓缓抬起。

那个高得不正常的女人站在阴影里,一只手提着孩子,男孩的双脚悬在半空,不断踢蹬,鞋尖却怎么也碰不到地面。

帽檐下,那张惨白的脸慢慢朝这边转了过来。

孩子的母亲猛地发出一声惊叫。

徐福手里的旧图合拢,大术士抬起眼,将军已经向始皇帝身侧挪了半步。

直播间里,方才还在讨论找药的弹幕骤然变了。

“卧槽!”

“孩子在她手上!”

“那是什么东西?!”

一团黑影就在这时蹿过拐角。

小黑跑得四只爪子都快看不清了,冲到院门前,脚下一滑,身子往旁边歪了歪,又硬生生扒住地面拐了回来。

始皇帝就站在院门外。

小黑冲过拐角,一眼看见他,四只爪子顿时跑得更快了,直奔那道熟悉的身影而去。

绕过腿边,转身,往后一缩,两只熊爪往衣摆上一抓,整只熊已经严严实实地藏在了他身后。

一套动作,轻车熟路。

巷子里,孩子的哭声还在,那顶高过墙头的白帽子,也已经转向了院门。

始皇帝低下头,看了眼自己被攥住的衣摆,又看了眼身后只敢露出半只耳朵的小黑。

始皇帝:“……”

叶开:“……”

直播间众人:“……”