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叶开依言挪动灯光。

“这一处记的是来历。”

镜中的目光缓缓往下移动。

“王母旧圃,药师世守。”

叶开握着灯的手停了一下。

身后,原本还在查看石架的许姓修行者,也猛地转过头。

老道人又辨认了后面一段,才将意思讲了出来。

这里记着西王母离去之后,照料外圃的人如何接手,又将哪些药木留在原处,哪些需要迁往水源更近的地方。

其中还提到了上园。

外圃育苗,接枝试种,所育之物若能成活,再按药性分别移栽。

叶开看着石刻,半晌才开口。

“所以,西王母真的在这里住过?”

“是。”

“她是仙?”

老道人抬起眼。

“是仙。”

短短两个字,让石屋里一下子安静下来。

叶开倒不是第一次见到超出常理的存在。

可那些从小听来的名字,与亲眼看见的残墙、石台和药记联系起来,仍然让他生出一种难以言说的感觉。

这地方有人来过。

也有人住过。

那些流传在人间的故事,在这里留下了能够伸手碰到的东西。

“那我们现在站的地方,就真是仙境?”

老道人看了一眼镜面外那条破损的水渠。

“是她旧时居处的一部分,你脚下,只是外圃。”

叶开没有接话。

外面,水仍然沿着石槽往下流,分水的缺口还在,却早已没有人再去移动那些堵水的石片。

直播间里,许久都有人反复打着同一句话。

“真的有……”

也有人看着屏幕中的废墟,不知道该说些什么。

他们想过昆仑里面会有什么。

云雾、仙山、霞光,或者高得看不见尽头的宫殿。

却没有想过,第一次明确摸到这些传说的来处,看见的竟然是一片无人照料的药圃。

叶开回过神,重新看向手里的记录。

“这些药师呢?”

老道人没有立即回答,只示意他将旁边几块石板也照过来。

记录并非出自一人之手。

相似的内容,在不同的石板上反复出现,早些时候还记着每一畦的长势,后来却渐渐多了枯死、减种和迁移之类的字眼。

其中一块,连着划掉了几个原有的位置。

“灵气不足,旧畦难养。”

老道人念到这里,停了一下,又看向后面。

“取上游之水,移根于东,存十一株。”

叶开翻过下一块。

原本十一株的位置,后来只剩下四株。

再往后,记录的人换了笔迹,又在旁边补了一行,留下先前药师的名字,以及自己接手的时间。

“季安。”

叶开跟着念了一遍。

这个名字,在后面几块石板上都出现过。

有时写得端正,有时刻得很急,到了最后一块,字迹已经明显歪斜,连原本该连在一起的笔画,都被分成了几段。

老道人看着那一处。

“年老,不能上渠,嘱禾生代行。”

叶开的手指停在石板边缘。

旁边那块记录上,果然换了另一个名字。

禾生。

写下的第一件事,是上游有石块落入渠中,水少了,将其清开以后,下面的药畦才重新有水。

没有玄妙的法诀。

也没有什么惊天动地的事情。

只有一个上了年纪的人走不动了,将自己一直做的事情,交给了另一个人。

石屋外,忽然传来许姓修行者的声音。

“叶先生,这边还有东西。”

叶开抬起头,拿着铜镜走出去。

药圃旁边有一小片地势更高的坡地,被低矮的石墙围着,墙已经塌了大半,后面却还立着几块石碑。

碑不高。

有些已经倾斜,有些只剩下半截露在土外。

叶开的灯光扫过去,在其中一块上停住。

守圃药师,季安。

下方另有一行更小的字。

弟子禾生立。

刚才还拿在手里的名字,此刻已经刻在了墓前。

叶开站了一会儿,才慢慢将灯光移向旁边。

那些碑上,也有类似的身份。

有的是弟子所立,有的是儿女留下,沿着坡地往里看,较早的几块连字迹都已经看不清,只剩下被风雨磨圆的边缘。

“他们就住在这里。”

叶开的声音低了些。

“种药,修行,然后一代代传下来?”

“从这些记载看,是如此。”

老道人看着那些碑。

“昆仑隔绝,留下的灵气尚能养活一部分灵物,却也在衰减,这些人不断迁畦、换土、接枝,想将原来的东西保住。”

叶开回头看了一眼药圃。

那些重新挖过的水槽,那些反复改动的记录,忽然都有了缘由。

他们试过。

一次不行,就换个地方。

这一代没能养成,便把经验交给下一代。

后来,草木活下来的越来越少,守在这里的人,也越来越少。

“可他们这里,不是有药吗?”

叶开问完,自己又看向那些石碑。

“延年养身的灵药,救治伤病的药,与真正的不死药,并非一物。”

老道人的声音很平静。

“懂得育药,也不意味着能将所有药都养出来,这些记录中,有的枝条接活了,数十年却不成材,有的始终不曾结实,更谈不上成药。”

叶开想到始皇帝桌上的那些药匣。

东西摆在那里。

少了最关键的一部分,便只能一直等着。

“都已经进了昆仑,还是不行?”

“住在这里,与长生,是两回事。”

叶开没有再问。

直播间里,有人缓缓打出一行字。

“外面的人进不来,里面的人也没等到。”

没有人接梗。

镜头照着那块不大的墓碑,碑旁一株普通得叫不出名字的小草,从石缝里长出来,叶尖挂着一点水。

叶开收回灯光,转身回到石屋。

他还得找。

老林等不了这些药师曾经等过的几十年。

墙角剩下的几块石板,被他依次翻出来,其中两块已经断裂,最后一块却被特意放在石架内侧,下面还垫着几片薄石。

上面的字很少。

禾生留下的。

最初仍是药畦的记录,往后却多了一句,旧圃诸人相继亡故,能够照料此地的,只剩下他自己。

再往下,写的是手臂不便,已经难以接枝,嘱咐将来若有人到此,可照旧记辨认,不可将活株与成药混为一谈。

叶开看得很慢。

直到灯光照向石架另一侧,他才发现,角落积下的枯叶中,露着一截灰白色的骨头。

骨架靠在墙边。

大部分已经散落,被塌下来的碎石和腐朽的衣物盖住,旁边还放着一柄早已锈坏的小刀。

叶开没有去翻动。

他将铜镜转过去,老道人看了片刻,才缓缓开口。

“应当就是最后留下的人。”

没有人替他另立一块碑。

他把能写的东西留了下来,自己却没能再走出这间石屋。

叶开站在原处,过了片刻,才将那块记有名字的石板轻轻放回石架。

背后,有人攥着刚找到的药记,原本兴奋的神情已经淡了许多。

叶开没有劝他们。

他拿起最后那块石板,重新看向尚未辨清的部分。

前面的内容,与他在其他记录中见过的接枝有关,几处刻得很深的标记,对应着药圃更靠里的几座石台。

“这是从哪里取的枝?”

老道人顺着文字往回看,目光忽然停住。

“上园。”

叶开抬起头。

老道人继续辨认,将其中一处被浮土遮住的字,指给他看。

“这里提到了不死木。”

握着石板的手,骤然收紧。

叶开立即将灯光压近,连旁边几个人都察觉到他的变化,纷纷转过头来。

“这些人,试过把不死树的枝条接到外面来?”

“试过。”

老道人看着记录。

“有的没能活,有的接活了,始终未能养出应有的药性。”

叶开没有因此放下石板。

既然曾经取过枝,那至少说明,树确实在这里。

他将灯光移向石刻最下方,那里还有一行后来补上的小字。

老道人辨认片刻,缓缓念了出来。

“所接诸株,皆未成药。”

叶开的目光继续往后移。

“上园母木,尚存。”

石屋里没人出声。

叶开将那一行字仔细拍下,随后放好石板,拿着铜镜,顺着水渠向高处走去。

小黑立即跟上。

几级石阶已经被树根顶裂,水从裂缝间流下,在脚边积成一小片浅潭。

叶开跨过去,拨开挡在面前的枝条。

视野忽然开阔了些。

远处,两道山脊之间,立着一棵大得有些惊人的树。

附近那些高大的林木,只能遮住它下方的一部分树干,裸露的枝杈伸向夜空,纵横交错,像是将那片黯淡的天光都割裂开来。

可它没有想象中的枝繁叶茂。

叶开抬起手电,光束照过靠近这一侧的巨枝,大片树皮已经脱落,灰白色的木质裸露在外,其中一根粗大的侧枝从中折断,斜斜搭在下方的山坡上。

他的脚步慢慢停住。

石刻上那句“尚存”,已经不知道是多少年前留下的。

难道……

就在这时,几行提示毫无征兆地浮现在他眼前。

【发现上古灵根:不死树。】

【昆仑遗存,蕴藏不死药性,为炼制完整不死药的重要本源。】

【灵根特性:积蓄生机,温养枝脉,历岁而不易朽。】

【当前状态:主体枯死,生机未绝。】

叶开的视线骤然停住,眉头皱了起来。

下一行提示,随之显现。

【检测到存活枝脉。】

叶开:“!!!”

(PS:透个底,后续是酆都和黄泉……求好评么么哒!)