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“身在这一方天地中。”

“竟忘了昼夜流转,不知时光悄然走远。”

“倒是别有一番意趣。”

王砚明苦笑着,感叹了一句。

没有多想,他活动了一下手腕,拿起从清河镇带出来的那支湖笔,便开始誊录。

这支笔,陪着他从县试一路走到会试,笔锋已经有些卷曲了,但是他却始终舍不得换。

因为,这支笔不但见证了他一路的成长,更代表着所有人对他的期望,让他一刻都不敢懈怠。

就像现在,哪怕精神和体力都已经到了极限,他依旧强撑着,将三道四书题,全部誊录到了正卷上,才靠着墙沉沉睡去……

……

很快。

又是一夜过去。

其中的寒冷和煎熬自不必多提。

转眼间,时间终于来到了会试首场的第三天。

这一天也是整场考试中最难熬的一天,大部分举子都写到了最后一道题,随着精神的放松,身体上的痛苦和疲惫,也开始如同潮水一般涌来。

王砚明隔壁的号舍里。

一个举子,从昨夜开始便一直在咳嗽,声音听着不太乐观。

却始终不肯求医,还是他实在听不下去,把号军叫过来看了一眼,那号军当即叫来医官。

然后众人一起将那个烧的浑浑噩噩的举子,一起抬出了号舍。

也是在这个时候,王砚明才知道,自己隔壁竟然是江苏那个姓叶的举子。

不过,虽然知道了,却没心思多想了。

因为他自己的状态也不太乐观,乍暖还寒时候,连考了三天,整个人已经冻得几乎僵硬了,写出来的字也越来越潦草。

不得已,他只能强迫自己放慢速度,尽可能的把每一个字都写的规整。

“噹!”

“距离交卷还有两个时辰!”

“还没有答完的举子,注意抓紧时间了!”

就在这时,号军的提醒声音突兀的响起。

王砚明下意识停下手中的笔,抬头看了一眼,却见,斜对面魏允中的号舍门半开着。

他正伏在板上写字,似乎是感觉到了王砚明的注视,他也回头望了过来,两人目光碰了一下,都有些疲惫,不过,却都没有放弃的意思。

就这样。

一直坚持到了傍晚时分。

王砚明刚将最后一题誊录完,贡院里终于响起了收卷的锣声。

“咚咚咚!”

下一刻!

只见,号军一排一排地收卷,把墨卷从号舍里取出来,然后分批送到弥封所。

王砚明交完卷,手指已经僵得伸不直了,活动了好一会儿手腕,才慢慢把考篮收拾好,走了出去。

而此刻,斜对门的魏允中已经没有精神再挑衅了,交完卷,便靠在墙上闭着眼养神,连王砚明从他身边经过都没有发现。

这一场考试,不止是智力赛,更是一场耐力赛。

很快,交完卷子的举子,就被统一放出贡院。

王砚明跟着人流从贡院里出来,走在甬道上,一瞬间,竟然大腿有些发软,仿佛踩在棉花上一般。

“砚明!”

贡院门口,赵小二挤在人群里,远远看见王砚明出来,赶紧跑过来接过考篮。

他没多问考得怎么样,只把一件厚披风搭在王砚明肩上,又递过来一只装了热水的竹筒。

道:

“先喝点热水吧,兑了姜汤的!”

“千万别受凉了!”

“谢,谢过表兄!”

王砚明接过来喝了两口,灼热的姜汤滚进身体里,他才终于觉得自己活过来了。

“表兄,你等了多久?”

“没多久。”

“我估摸着时辰来的。”

赵小二说道。

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