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从三十六路山匪那里缴获的八千担粮,一万两白银,看似是一笔泼天巨款,但按照眼下这个消耗速度,根本撑不过一年!

明年怎么办?

后年呢?

一支没有稳定财源的军队,就是无根之萍,风一吹就散了。

到时候,不用敌人来打,他自己就会被这三千张嗷嗷待哺的嘴给活活吞掉!

靠抢?

榆林卫周边的匪患已被他扫平,再抢,就只能去抢百姓了。

那种自掘坟墓的事情,李万明不屑为之。

他要打造的是一支战无不胜的铁军,而不是一群新的山匪!

“必须要想个法子,弄个长久的进项!”

李万明的声音,在山风中显得有些低沉。

“校尉,咱们不是跟马王马秀良说好了,要一起做贩马的生意吗?”禄山提醒道。

李万明眼睛一亮。

对,贩马!

关外的胡人部落,最不缺的就是战马。

而他们最缺的,是大虞朝的铁器、食盐、茶叶和绸缎!

只要能打通这条商路,用那些胡人急需的物资,去换取他们廉价的战马,再转手卖给榆林卫,甚至卖到关内。

这其中的利润,足以养活十个山字营!

这才是真正一本万利的买卖!

可是,新的问题又来了。

铁器和食盐,是朝廷严令禁止与外族交易的违禁品,私自贩卖,等同于通敌叛国,是株连九族的大罪。

他身为朝廷校尉,绝不能碰这条红线。

那么剩下的,就只有茶叶和绸缎了。

李万明手里有的是银子,不缺本钱。

但他缺一个能稳定提供大量茶叶和绸缎,并且有能力将这些货物运送到关外的人。

这个人,必须信得过,有手腕,更有庞大的商业网络。

一个女人的身影,不由自主地浮现在他的脑海之中。

十里坡酒楼,

陈珍珠!

那个万钱山的遗孀,那个掌握着数十家绸缎庄,背景神秘的女人。

那个自己救过数次,却又刻意回避的女人。

李万明揉了揉眉心,心中泛起一丝无奈。

他不喜欢和女人打交道,尤其是聪明的女人。

因为麻烦!

上次他在剿匪亭立威,陈珍珠曾设宴邀请,他却借口军务繁忙,直接推拒了。

他以为,自己可以一直避而不见。

但现在,为了山字营这三千兄弟的前程,为了自己在这乱世中立足的根基。

这个麻烦,他不得不去见了。

“禄山。”

“属下在!”

“备马。”

李万明将最后一口酒饮尽,将酒壶丢给禄山,眼神重新变得坚定而锐利。

“去十里坡!”

……

十里坡酒楼。

依旧是当涂县最热闹,也最雅致的地方。

门前车水马龙,往来皆是衣着光鲜的富商巨贾。

然而,当李万明那一身洗得发白的黑色劲装,带着一股挥之不去的血腥与煞气,出现在酒楼门口时。

整个酒楼门口的喧嚣,瞬间为之一滞。

所有人的目光,都不由自主地汇聚到他的身上。

那是一种混杂着畏惧、好奇与敬畏的复杂眼神。

如今的榆林卫,谁人不知李校尉的大名?

这是一个凭一己之力,在短短月余时间内,扫平了为祸榆林数十年的三十六路山匪的狠人!

这是一个将悍匪的头颅挂满剿匪亭,杀得人头滚滚的过江猛龙!

他怎么会来这种地方?

李万明对周围的目光视若无睹,径直走进了酒楼大堂。

一名眼尖的伙计,看到李万明的瞬间,脸色微微一变,随即立刻满脸堆笑地迎了上来。

“李校尉大驾光临,小店蓬荜生辉!快请上座!”

“我找你们陈掌柜!”李万明淡淡开口,声音不大,却让整个嘈杂的大堂都安静了下来。

“这……掌柜的正在后院会客,小的这就去通报!”伙计的额头渗出了一层细汗。

“不必了!”

一道清脆悦耳,如同黄莺出谷般的声音,从二楼的楼梯口传来。

众人抬头望去。

只见一名身穿淡紫色长裙的绝色女子,正扶着雕花的栏杆,俏生生地立在那里。

正是陈珍珠!

她今日略施粉黛,更显得眉目如画,肌肤胜雪。

一双秋水般的眸子,正一瞬不瞬地望着楼下的李万明,眼神里带着几分幽怨,几分欣喜,还有一丝不易察觉的狡黠。

“我还以为,李校尉贵人多忘事,已经忘了我这十里坡的小小酒楼了呢!”

陈珍珠莲步轻移,缓缓走下楼梯,一股若有若无的香风,也随之飘散开来。

李万明眉头微不可察地皱了一下。

他不喜欢这种万众瞩目的感觉。

“陈掌柜,借一步说话!”他不想废话,直奔主题。

“好啊!”

陈珍珠巧笑嫣然,对着李万明做了一个“请”的手势,亲自将他引向了三楼最雅致的一间包厢。

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