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李斯总结道:“所以,你和王姑娘的事儿,先摆摆样子,把名分占下来。对外就说……嗯,就说王姑娘是来府中陪伴照顾婉清的,暂住。”

“等过些时日,风头过去了,再正式提上去,补个仪式就行了。总不能让人家姑娘一直这么不明不白地跟着你。”

他这话,既给了王楚楚一个台阶和暂时的名分(虽然是“陪伴”的名头),也维护了李家的声誉,还考虑到了现实情况(王氏刚“死”不久),可谓面面俱到。

李乾听了,连连称是,看向儿子的眼神都带上了几分佩服和感激。

王楚楚也松了口气,虽然这个“名分”暂时还不够正式,但至少李斯是认可她的,也愿意给她一个交代和未来的盼头。

她连忙起身,对着李斯盈盈一礼,声音带着感激:“多谢……多谢少爷体谅。”

李斯摆了摆手:“行了,坐下吃饭吧。以后都是一家人,不用这么客气。不过……”

他话锋一转,目光平静地看着王楚楚,

“昨日在绸缎庄的事,是个误会。但王姑娘能第一时间将‘异常’告知家父,这份心,是为李家好,我记下了。以后府里有什么事,也可以直接跟婉清说,或者跟赖忠说。”

他这话,既是肯定,也是提点。

肯定了王楚楚维护李家的出发点,也提醒她,以后有事要通过正确渠道(苏婉清或管家),不要再搞出昨晚那种乌龙。

王楚楚心中一凛,连忙点头应下:“是,楚楚明白了。”

李斯刚用完早饭,还没来得及喝口茶消消食,门外就传来了急促的脚步声和尖细的嗓音。

“圣旨到——!锦衣卫千户李斯,即刻入宫觐见!”

传旨太监已经侯在了门口。

李斯放下茶盏,撇了撇嘴,嘀咕道:“还真是……自己不急皇帝急。我才回来屁股还没坐热呢。”

话虽如此,他还是迅速起身,回到房间,在苏婉清的服侍下,换上了正五品锦衣卫千户的麒麟服,佩戴好腰牌,整理仪容。

“相公,陛下突然召见,会不会……”苏婉清有些担忧地替他整理着衣襟。

李斯握住她的手,轻轻拍了拍:“放心,没事。估计就是问问我这趟‘公差’的收获,顺便敲打敲打。你相公我心里有数。”

说完,他转身走出房间,对着等候的传旨太监点了点头:“公公,走吧。”

一路无话,马车疾驰,很快便抵达了皇宫。在太监的引领下,李斯穿过重重宫门,来到了皇帝日常处理政务的乾清宫。

进入大殿,只见皇帝正坐在御案后,埋头批阅着堆积如山的奏折,神情专注,眉宇间带着一丝疲惫。

李斯走上前,按照规矩,懒洋洋地行了个礼:“臣李斯,参见陛下。”

皇帝头也没抬,只是挥了挥手,示意殿内侍立的太监宫女全部退下。

待殿内只剩下他们君臣二人,皇帝才开口道:“你先在旁边候着,等朕批完这几份紧要的奏折。”

“是。”李斯应了一声,然后……就真的不客气了。

他环顾四周,看到旁边小几上摆着的御用点心和茶水,眼睛一亮。

直接走过去,一屁股坐在铺着软垫的椅子上,自顾自地拿起一块精致的桂花糕,又倒了一杯香气扑鼻的御茶,开始优哉游哉地享用起来。

那架势,丝毫没有把“御前失仪”、“天威难测”放在眼里,仿佛是在自家后院。