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与阿莱雅的合作敲定,克兰的心情相当不错。

他没有急着返回冷杉领,而是选择在卡尔奇斯城的街道上随意走走。

这种感觉十分奇妙。

像一个匿名巡查的君主,又像一个普通的旅人,静静观察着自己亲手种下的种子,是如何在这片土地上生根发芽的。

整座卡尔奇斯城的变化是肉眼可见的:

规划整齐的街道,来往市民脸上的安稳神情,以及空气中那股若有若无的轻松,都让克兰感觉到一种发自内心的满足。

他信步走进一家新开的工具商店。

店面不大,货架上摆满了各种崭新的工具,从锤子、锯子到各种规格的扳手,一应俱全。

空气里飘着一股浓重的金属气息。

一个壮硕的男人正背对着门口,专心致志地用磨石打磨着一把斧刃,肌肉随着动作贲起,专注无比。

克兰的脚步顿了一下。

这个人他有几分印象,好像是当初血枫领那批被俘虏的战俘?

没想到他居然通过了罗林的考核,成功出狱了?

似乎是听到了门口的动静,那男人停下手中的活计,转过身来。

当他看清来人是克兰时,整个人瞬间僵在原地。

他脸上的血色瞬间褪尽,手里的斧头“哐当”一声掉在水泥地上。

“领、领主大人!”

男人手足无措,下一秒,他像是想起了什么,猛地挺直了腰板,双脚并拢,用一种刻在骨子里的军姿站得笔直:

“报告领主大人!小人巴特,原血枫领第三步兵团二等兵!”

他的声音洪亮,带着军人特有的腔调,但尾音里,是一丝无法抑制的颤抖。

那是一种混合了敬畏、紧张,还有一丝感激的复杂情绪。

“于上周,积分累计一千零二十三分,通过审查,正式转为领地雇工!”

克兰的目光在他身上停留了片刻,然后落在那把掉落的斧头上。

“手艺不错。”

“是!小人在参军前,就是个铁匠!”

巴特像是得到了莫大的鼓励,腰杆挺得更直了。

“用攒下的第一笔薪水,盘下了这家店。”

“生意怎么样?”

“托您的福,生意好得很!”

巴特咧开嘴,露出一口白牙,“现在城里到处都在盖房子,修东西,工具根本不愁卖。比以前在血枫领给人打铁,挣得多,也……也安心。”

他说到最后两个字,声音低了下去。

克兰点了点头,没有再多问。

他能从这个男人眼中看到一种新生。

那不是伪装出来的,而是一种在绝望之后,重新抓住希望的踏实感。

“好好干。”

克兰丢下这句话,转身离开了店铺。

巴特愣在原地,看着克兰的背影消失在街角,才缓缓弯下腰捡起地上的斧头。

他用粗糙的袖子擦了擦额头的汗,又看了看自己这家小小的店铺,眼眶竟有些发热。

从一个随时可能被处死的战俘,到一个拥有自己店铺的新市民,这中间的距离,不过短短几个月。

从那间店铺出来,克兰的心情愈发好了。

曾经他以为那一千多名战俘是个烫手山芋,没想到,罗林这家伙还真有一手,把这些战俘改造成功了。

像这样通过积分获得自由,并重新开始生活的战俘,已经有接近三百人了。

他们就像新鲜的血液,被注入卡尔奇斯这具刚刚苏醒的躯体,让整个城市的恢复速度,比克兰预期的还要快上几分。

曾经的敌人,如今成了最合格的建设者。

还有什么比这更划算的买卖吗?

怀着这份验证成果的心情,克兰改变了走访的路线,径直朝着城外的战俘营走去。

他想去看看,那个被他一手提拔起来的年轻人,究竟把那里变成了什么模样。

战俘营的氛围,和他上次来时又有了些许不同。

高墙和了望塔依旧,卫兵的枪口依旧冰冷。

但营地内部,那种压抑到令人窒息的死寂感,被一种近乎工厂车间的,有条不紊的“忙碌”所取代。

克兰到的时候,罗林正在营地中央的典狱长办公室里,进行着新一批“毕业生”的资格审查。

办公室内的陈设简单到堪称简陋,甚至连一张多余的椅子都没有。

一张长条桌,一本厚厚的名册,一支笔。

典狱长罗林,就坐在这冰冷的桌后。

在他的面前,十几个战俘排着整齐的队列等候在门外,等待着命运的宣判。

“下一个,霍格。”

罗林头也不抬,声音里不带任何温度,像是在宣读一个既定事实。

一个身材干瘦的男人立刻进入房间,紧张地站到桌前,双手紧紧攥着裤缝。

“积分,一千零一分。”

罗林翻动着名册,逐字逐句地核对。

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