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这些礼物,既是报平安,也是无声地展示着她的掌控力。

能有余力搜罗这些精细玩意儿,本身就说明当地秩序的重建卓有成效。

“看来江南这盘棋,她是下活了。”

柳叶放下核雕,语气带着几分轻松和赞许。

他看着案几上琳琅满目的物件,像是看着一份沉甸甸的成绩单。

“咱们派去帮衬的人手,可以撤回来了。”

李青竹停下手中的动作,有些意外。

“这就撤回来?会不会太急了点?”

“不急。”

“留小武一个人坐镇江南,足够了。”

“她现在已经不是当初那个需要保护的小丫头,有渊男生跟着她就够了。”

“咱们的人再留着,反而可能让她束手束脚,信任,有时候就是最大的支持。”

……

千里之外,玉门关。

深秋的河西走廊,风已是凛冽如刀。

苍茫的戈壁滩在灰黄色的天穹下无限延伸,枯黄的骆驼刺在风中瑟瑟发抖,卷起的沙尘不时掠过天际,给这雄浑的边塞画卷涂抹上一层萧杀的金黄。

关城巍峨,黑褐色的巨大条石在风沙侵蚀下显得斑驳而沧桑,如同一位沉默矗立了千年的老兵。

城楼上,“唐”字大纛在强劲的西风中猎猎作响,旗帜的边缘已被风沙撕扯出细小的裂口,却依旧倔强地飞扬。

关城之外,一支规模不小的驼队和车队已整装待发。

高大的双峰骆驼安静地卧伏着,身上驮着用油布捆扎得严严实实的货物。

粗壮的脖子偶尔摆动,发出沉闷的响鼻声。

数十辆载重马车排列整齐,车辕上插着统一的三角旗,上面绣着竹叶的徽记。

这是长安城竹叶轩商行的标志。

大都督府内。

一人身着文士常服,外罩一件厚实的玄色风氅,面容儒雅,眼神却透着商贾特有的精明与干练。

正是竹叶轩的大掌柜,奉柳叶之命出使西域的许敬宗!

另一人身穿明光铠,外罩猩红战袍,身材魁梧,面容粗犷,颌下一部浓密的虬髯。

正是安西都护府大都护,镇守这大唐西陲门户的悍将,乔师望!

“许兄,此去一路,千万珍重!”

乔师望的声音洪亮,带着军人特有的直率。

他用力拍了拍许敬宗的肩膀,力道之大让许敬宗微微晃了一下。

“西域现在就是个四面漏风的破屋子,大食人、铁勒人、还有那些墙头草一样的昭武小国搅和在一起,乱得跟一锅滚烫的羊杂碎似的。”

“前些日子还传来消息,几个靠近大食的城邦又起了摩擦,局势随时可能崩坏。”

“你们这一行,担子重,风险…更是大得很呐!”

许敬宗被拍得龇了龇牙,脸上却依旧挂着温和从容的笑意。

他整了整被拍歪的衣襟,拱手道:“乔大都督言重了。”

“食君之禄,忠君之事,分内之举罢了,再说…”

他话锋一转,道:“咱们竹叶轩行走四方,也不是全无倚仗的。”

“临行前,我家公子给了不少好东西,关键时候,总能顶些用场。”

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