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江南,润州,登科楼顶楼雅间

子时已过,登科楼顶层却灯火通明。

窗外,润州城沉浸在冬夜的寂静中,只有偶尔的梆子声和远处江涛的呜咽传来。

雅间内暖意融融,驱散了室外的寒气。

袁守诚和袁天罡师徒已梳洗完毕,换上了干净的道袍,面前桌上摆着热气腾腾的羹汤和精致的点心。

两人脸色虽还有些苍白,但精神尚可,尤其是袁守诚,依旧是一副古井无波的模样,小口啜饮着姜茶,仿佛刚从郊外踏青归来。

李义琰坐在对面,慢悠悠地剥着一颗水煮蛋,动作一丝不苟。

小武和苏亶分坐两侧。

“多谢李掌柜,武娘子,苏长史,还有……诸位义士援手。”

袁天罡放下汤碗,郑重地拱手致谢,声音带着劫后余生的沙哑,还有一丝不易察觉的惭愧。

他想起自己之前的焦虑和对柳叶的揣测,脸上微热。

袁守诚只是微微颔首,目光平静地扫过众人。

“此恩,贫道师徒记下了。”

李义琰将剥好的蛋白放进嘴里,嚼了几下咽下,才抬了抬眼皮。

“道长客气,分内之事,人没事就好。”

小武则好奇地追问道:“袁道长,你们真在里面啃了两个月的咸菜?”

她年纪小,又带着江湖气,说话直接。

袁守诚嘴角似乎牵动了一下。

“粗粝之食,亦可果腹,心若不静,琼浆玉液亦是穿肠毒药。”

袁天罡苦笑补充道:“是极是极,师父道心通明,只是苦了弟子,舌头都快尝不出味儿了,现在喝这清汤都觉得是人间至味。”

这话倒是冲淡了些许沉重的气氛。

苏亶适时开口,将话题引向正轨。

“二位道长安然脱险,殿下闻之必感欣慰,只是不知那周世昌……”

“他啊...”

李义琰拿起布巾擦了擦手,仿佛沾上了什么脏东西。

“在后院柴房喝茶呢,老赵他们在伺候着。”

所谓“喝茶”,自然不是字面意思。

登科楼后院一处偏僻的柴房内,气氛截然不同。

一盏昏暗的油灯挂在梁上,光影摇曳,将墙上的人影拉扯得扭曲变形。

周世昌早没了白天的富态嚣张,他被结结实实地捆在一把椅子上,嘴被布条勒住,只发出惊恐的“呜呜”声,脸上涕泪横流,混合着汗水,油腻腻的。

两个穿着普通布衣、但眼神锐利如鹰隼的汉子,正是李义琰带来的玄甲老兵。

一个叫老赵,一个叫老孙,面无表情地站在他面前。

他们没有动刑具,甚至连碰都没碰他一下,只是那么沉默地、居高临下地看着他。

柴房里弥漫着一股尿骚味。

周世昌早就吓得失禁了。

这种充满压迫感的凝视,远比皮肉之苦更折磨人。

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