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“谢陛下关怀!四方馆安排周全,老臣休息得很好。”

“能为陛下分忧,些许路途辛苦,何足挂齿!”

冯盎谢恩后,在宫人搬来的锦墩上端正坐下,腰背依旧挺直。

暖阁内一时安静下来,只有角落鎏金兽炉里炭火燃烧的细微声响。

李世民打量着冯盎,这位雄踞岭南数十载的“南天王”,须发已见灰白,但精神矍铄,眼神锐利依旧,只是眉宇间少了几分昔日的桀骜,多了些圆融和一丝不易察觉的急切……

李世民心中了然,果然是为海图而来。

“耿国公星夜入京,说有关于岭南海疆及海外开拓之要务面陈?”

李世民开门见山,语气温和却带着帝王的威仪。

“正是,陛下明鉴。”

冯盎拱手,神情恳切。

“岭南僻处南疆,赖陛下天威庇佑,近年来仰仗朝廷新政及竹叶轩扶持,茶业兴盛,民生稍安,已无大的叛乱滋扰。”

“但臣更知道天下之大,也知道岭南的位置,于朝廷经略南海,开拓海外,实有莫大便利!”

冯盎开始滔滔不绝地讲述岭南的便利。

比扬州更靠近南洋诸国的航程优势、天然良港众多、与南洋诸国长久以来的民间往来基础、以及他正在努力扩大的造船厂规模。

他讲得很细致,也很务实,没有华丽的辞藻,就像在汇报一份详实的工作计划,强调了岭南作为“跳板”的独特价值。

但他所说的内容,李世民通过其他渠道早已大致掌握,并无太多新意。

李世民耐心听着,偶尔点点头,或问一两句细节,心中却在快速盘算。

冯盎表现得极为恭顺,姿态放得很低,完全是一副为朝廷海外大计殚精竭虑,献计献策的忠臣模样,但李世民深知这老狐狸的城府,他如此积极热忱地推销岭南,所求为何?

冯盎的话音落下,暖阁内再次陷入短暂的沉默。

他似乎犹豫了一下,然后站起身,再次躬身,语气变得格外郑重。

“陛下,臣尚有一请,恳请陛下恩准。”

李世民眉梢微挑:“哦?耿国公但说无妨。”

“岭南虽安,然地处边陲,海岸线漫长,毗邻番邦,且未来海外商旅往来必然剧增。”

“臣虽竭尽全力保境安民,然冯家部曲,守土尚可,若论震慑宵小,维护海上商路畅通,彰显我大唐天威,终究力有不逮,恐误朝廷大计。”

他抬起头,目光坦然地看向李世民。

“因此,臣斗胆恳请陛下,调派朝廷精锐水师一部,常驻岭南!”

“一则守护海疆,震慑不臣,二则护佑往来商船,使其无后顾之忧,三则……亦可向四方番邦,展露我大唐雄师之赫赫威仪!”

此言一出,暖阁内的空气仿佛凝固了一瞬。

侍立一旁的内侍连呼吸都放轻了。

李世民眼中闪过一丝真正的惊异,随即化为深沉的思量。

主动要求朝廷派兵进驻岭南?

这完全出乎李世民的预料!

岭南,历来是冯盎经营数十年的独立王国。朝廷对其的控制力更多是名义上的羁縻。

派兵进驻,而且是精锐水师,这无异于在冯盎的心腹之地插入一根钉子,直接威胁到冯家对岭南的实际掌控!

冯盎此举,是真心归附?

还是另有所图?以退为进?

或者…是看到了更深远的未来?