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一页一页,都是新政的成果。

吴县,补发俸禄,人心安定。

常熟,追缴脏银,府库充实。

昆山,新吏入职,效率提高。

松江,百姓满意,投诉为零。

陈明看着,脸上露出笑容。

“好,好。”

他合上文书,站起身。

“周文。”

“学生在。”

“过年的时候,你替我在府衙守着,有什么急事,八百里加急报我。”

周文愣了。

“大人,您……您要回去?”

陈明点点头。

“我娘病了,我得回去看看。”

周文连忙道:“那大人快回去,这里学生盯着,出不了事。”

陈明拍拍他的肩。

“辛苦你了。”

“学生不辛苦。大人一路顺风。”

腊月二十二,陈明启程回乡。

他没带随从,只骑了一匹马,背了个包袱。

走之前,他去了一趟松江府,见了孙知府。

孙知府已经被他震慑住了,见了陈明,恭恭敬敬的。

“陈大人。”

“孙知府。”陈明看着他,“本官要回乡省亲,过完年才回来,江南的事,你盯着点。”

孙知府一愣。

“下官……下官盯着?”

“对。”陈明点头,“你是江南老人,门路熟,关系多,新政推行,哪些地方还有阻力,哪些人阳奉阴违,你心里清楚。”

他顿了顿。

“本官不在的这段时间,你把这些人记下来。等本官回来,一个一个收拾。”

孙知府脸色复杂。

“陈大人,您……您信任下官?”

陈明看着他。

“本官不信你,但信你是聪明人。”

他翻身上马。

“聪明人知道,什么该做,什么不该做。”

说完,他一夹马肚子,走了。

孙知府站在原地,看着他的背影,久久不动。

然后,他叹了口气。

这个陈明,是真厉害。

让他盯着,不是信任他,是用他当刀子。

可他这刀子,还不敢不用。

因为不用,下一个被收拾的,就是他。

腊月二十五,陈明到了家。

是个小县城,离京城不远,但偏僻。

土墙瓦房,院子里一棵枣树,光秃秃的。

他娘躺在床上,脸色蜡黄,见了他,眼泪就下来了。

“儿……你回来了……”

陈明跪在床前,握着娘的手。

“娘,儿回来了。”

他娘摸着他的脸。

“瘦了……江南的差事,苦不苦?”

陈明摇摇头。

“不苦。娘,您好好养病,儿陪您过年。”

他娘笑了。

“好,好。”

陈明在家待了十天。

陪娘说话,给她煎药,喂她吃饭。

他娘的病,渐渐好了。

大年三十晚上,父子俩坐在堂屋里,守岁。

他爹抽着旱烟,沉默了一会儿。

“儿啊,你在江南的事,爹听说了。”

陈明看着他。

“爹听说了什么?”

“说你抓了三百多个官,打了几百个人,还把江南的赋税免了。”他爹缓缓道,“有人说你是清官,也有人说你是酷吏。”

陈明没说话。

他爹看着他。

“儿啊,爹问你一句话。”